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CARTA EDITORIAL #16
QUE LA CALLE
NO CALLE
Josephine Puebla Smith & Ana de Lis
La calle es mucho más que una vía pública entre edificios o terrenos, más que un espacio definido por oposición al encierro. La calle es también la gente: la mayoría ciudadana que protesta, reclama y opina. Es un lugar de encuentro y de confrontación, un escenario, un nodo, una arteria o una vena.
La calle no pertenece a los propietarios de las casas y los locales comerciales que la bordean, sino a las personas que caminan por ella. Sin embargo, algunas calles son heridas abiertas y han sido divididas por fronteras, verjas y muros, como la Bernauer Strasse de Berlín durante la Guerra Fría, las calles de Chłodna y Żelazna del gueto de Varsovia o Al-Shuhada, en Hebrón.
La calle es un espacio para vagar, deambular y demorarse. El flâneur camina sin someterse a la lógica funcional de la ciudad, observa a los desconocidos, lee la calle como si fuera un texto, se deja distraer. Se interna en la multitud sin disolverse por completo en ella y convierte la calle en un espacio de conocimiento.
Esa es su gran paradoja: el flâneur está solo en medio de la multitud y puede mezclarse con ella precisamente porque conserva su anonimato. Walter Benjamin toma de Charles Baudelaire la imagen del observador que ve sin ser reconocido, que pertenece a todas partes y, al mismo tiempo, a ninguna. También concibe la calle como un interior: una habitación con cafés a modo de balcones, escaparates como paredes y quioscos como muebles.
Las mujeres también se han lanzado a callejear sin rumbo y a apropiarse del espacio, como nos enseñan Rebecca Solnit y Lauren Elkin. La flâneuse va más allá de la ociosidad: observa críticamente y afirma su presencia. Amantine Aurore Lucile Dupin de Dudevant, mejor conocida como George Sand, fue una precursora: adoptó un nombre masculino para escribir con libertad y se vestía de hombre para poder caminar inadvertida por las calles de París.
Virginia Woolf escribió que el mayor placer de la vida urbana en invierno es deambular por las calles de Londres, en esa apasionante aventura de salir a comprar un lápiz. La Señora Dalloway, esa gran flâneuse, proclama: «Adoro caminar por Londres».
La ciudad y sus calles pueden ser oníricas, ilusorias e inestables. Cuando las descubrimos y describimos, lo conocido se vuelve extraño. En Las ciudades invisibles, después de escuchar el relato de todas las ciudades que el veneciano ha conocido, Kublai Kan le pregunta a Marco Polo, por qué nunca le ha hablado de su ciudad natal. Marco Polo responde que no ha dejado de hablar de Venecia.
Tal vez nunca llegaremos a realizar la ciudad utópica. Al contemplar el Plano Piloto de Brasilia y admirar desde arriba la claridad de su trazado, no reparamos en sus distancias excesivas ni en la ausencia de esquinas: una estructura urbana anti-peatón. No hay lugares propicios para los encuentros espontáneos.
En este, el número 16 de addanomadd, os invitamos a conquistar las calles, como Tony Manero conquistó las aceras de Brooklyn. Recorred este número con nosotras, desde las calles de Gdańsk hasta los callejones de Nápoles, de una plaza en Katmandú hasta las avenidas de Ciudad de México. Iremos a la deriva por ciudades construidas sobre otras ciudades, por calles tranquilas cubiertas de pétalos de jacarandas y por otras manchadas de sangre, sudor y saliva.
Anhelamos calles sin miedo, con esquinas, de todos los colores, abiertas para todas y todos.
Que la calle no calle.
Josephine Puebla Smith y Ana de Lis
Josephine Puebla Smith es entusiasta de los puestos de comida callejera, los callejeros de bolsillo y los pasacalles. Siente aversión a los callejones sin salida.
Ana de Lis salió a comprar tabaco (aunque no fuma) y todavía no ha vuelto. La han visto deambulando entre la Calle de la Libertad y la de Válgame Dios.
LETTER FROM THE EDITORS ST.
LET THE STREET
SPEAK
Josephine Puebla Smith & Ana de Lis
A street is more than a public thoroughfare running between buildings or plots of land, more than an open space defined in contrast to enclosure. The street is also the people—the citizenry at large, protesting, making demands, and voicing their opinions. It is a meeting place and a site of confrontation: a stage, a hub, an artery, or a vein.
The street belongs not to the owners of the houses and businesses that line it, but to the people who move through it. Some streets, however, are open wounds, divided by borders, fences, and walls: Bernauer Strasse in Berlin during the Cold War; Chłodna and Zelaza Streets in the Warsaw Ghetto; Al-Shuhada Street in Hebron.
The street is a place for wandering, strolling, and lingering. The flâneur walks without submitting to the city’s functional logic. He observes strangers, reads the street as though it were a text, and allows himself to be distracted. He enters the crowd without fully dissolving into it, transforming the street into a space of knowledge.
That is the flâneur’s great paradox: he is alone amid the crowd, able to blend into it precisely because he remains anonymous. From Charles Baudelaire, Walter Benjamin borrows the image of the observer who sees without being recognized, who belongs everywhere and yet nowhere. He also conceives of the street as an interior: the street is transformed into a room, with cafés as balconies, storefronts as walls, and newsstands as furniture.
Women, too, have wandered the streets and claimed that space for themselves, as Rebecca Solnit and Laura Elkin have shown us. The flâneuse moves beyond idleness to observe critically and assert her presence. Amantine Aurore Lucile Dupin de Dudevant, better known as George Sand, was the pioneer: she adopted a male name so she could write freely and dressed as a man so that she could walk unnoticed through the streets of Paris.
Virginia Woolf wrote that the greatest pleasure of city life in winter is wandering through the streets of London—the thrilling adventure of setting out to buy a pencil. Mrs. Dalloway, that great flâneuse, proclaims, “I love walking through London.”
The city and its streets can be dreamlike, illusory, and unstable. As we discover and describe them, the familiar becomes strange. In Invisible Cities, after hearing about all the cities the Venetian traveler has visited, Kublai Khan asks Marco Polo why he has never spoken of his hometown. Marco Polo replies that he has never stopped talking about Venice.
Perhaps we will never succeed in creating the utopian city. When we look at Brasilia’s Plano Piloto and admire its clarity from above, we fail to notice its vast distances or its lack of street corners —features of an urban structure hostile to pedestrians. There are few places for spontaneous encounters.
In this, the 16th issue of addanomadd, we invite you to take over the streets, just as Tony Manero took over the sidewalks of Brooklyn. Stroll through this issue with us, from the streets of Gdańsk to the alleys of Naples, from a square in Kathmandu to the avenues of Mexico City. We’ll drift through cities built atop other cities, along quiet streets carpeted with jacaranda petals and others stained with blood, sweat, and spit.
We long for streets without fear: streets with corners, streets in every color, streets open to everyone.
Let the street speak.
Josephine Puebla Smith & Ana de Lis
Josephine Puebla Smith has a thing for street food, pocket street maps, and street parades —but she cannot stand streets that lead nowhere.
Ana de Lis went out to buy cigarretes (though she doesn’t smoke) and still hasn’t come back. She has been seen wandering somewhere between Calle de la Libertad and Calle de Válgame Dios.
Freedom St. and Oh My God St., in Madrid.
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