English translation below

De hueso colorado

Mi sangre no es azul ni mis huesos son colorados, o tal vez sí tenga huesos que son de coral y pasiones tan intensas que llegan a colorear mis huesos. 

En Guatemala dicen que las personas que tienen huesos colorados son las que gozan de buena salud a pesar de ser viejos. Aquellas que se mantienen en pie a pesar del paso del tiempo, que se conservan con los huesos enteros y fuertes.  

Crecer significa restarnos huesos ya que al nacer, y durante la infancia, contamos con 300 huesos, y en la edad adulta, si tenemos suerte, se cuentan 206, con 94 desaparecidos.  Lo que pasa con esa casi tercera parte de nuestra estructura ósea es que se fusiona, mientras los huesos se ensanchan y se alargan. 

Con el tiempo y una mala salud o con un grave accidente nuestros huesos  se fracturan, se amputan, deja de ser esa estructura que nos soporta y nos sostiene erguidos en este mundo.  Aunque ahora, gracias a los avances de la ciencia, sea posible sustituir cada hueso de nuestra estructura ósea, como las espadas de los Vikingos, con metal y prótesis de titanio que reemplazan caderas, brazos, manos y hasta el mismo cráneo, no todos pueden tener este privilegio. 

Y es así que en México, en los hospitales especializados del Seguro Social los ancianos experimentan el infierno en vida, permaneciendo fracturados a la espera de un trasplante de cadera o de la reparación con unos cuantos tornillos para caminar sin dolor. Una pesadilla, el tiempo de espera para un reemplazo de cadera puede ser de un mes, ya que por la sobrepoblación en los hospitales es muy difícil que a los pacientes les asignen una cama, hagan cola para agendar la operación en el quirófano y esperen al médico que tenga espacio en su agenda para realizar la operación que debió ser inmediata tras sufrir el accidente.  Y así, cuartos repletos de ancianos fracturados con su familiar a la cabecera esperan su turno para volverse biónicos y recibir los servicios médicos que su retiro les prometió tras trabajar toda su vida. Pensamientos de muerte, alaridos al ser movidos, y simplemente mantenidos en sus camas sufriendo sin los suficientes analgésicos, ya que no se les administran por falta de abastecimiento y políticas públicas deshumanizantes.    

La antropóloga norteamericana Margaret Mead contaba que el primer signo de civilización en la cultura antigua fue a través de un fémur fracturado y luego sanado. Ayudar y cuidar a alguien cuando tiene dificultades es el momento en que comienza la civilización.  

Los huesos ocultos entre la masa muscular son los que revelan muchas cosas que están mal en nuestra sociedad.

Los huesos y la fragilidad. Los huesos que aparecen, huesos de desaparecidos, de miles de migrantes encontrados en medio del desierto. Esqueletos de mujeres asesinadas, en fosas clandestinas. O cráneos apilados en catacumbas, bajo templos prehispánicos, huesos santificados de los relicarios católicos. Huesos humanos, restos de ADN, para ser identificados. Ese código que determina nuestra existencia.  

Y tras reflexionar sobre mis huesos me reconozco, como dicen en México, de hueso colorado en busca de una salud pública digna y universal.

~Karina Escamilla

Of Red Colored Bones

My blood is neither blue nor are my bones red colored, or maybe I have coral bones and passions so intense that they color my bones. 

In Guatemala they say that people who have red colored bones are those who enjoy good health despite being old.  Those who remain standing despite the passage of time, who remain with full and strong bones.  

The simple fact of growing up means having fewer bones because at birth and during childhood we have 300 bones, and, in adulthood, if we are lucky, we count 206 to 94 missing.  What happens to that almost third part of our bone structure is that it fuses while widening and lengthening? 

With time, poor health or with a serious accident, our bones fracture, amputate and cease to be that structure that keeps us standing and holds us upright in this world.  Although it is now possible to replace each bone in our bone structure, like the swords of the Vikings, with metal. There are titanium prostheses that replace the hips, arms, hands and even the skull. There are advances in science, but not everyone can have that privilege. 

And so it is that in Mexico, at the Specialized Social Security Hospitals, the elderly experience hell on earth, staying fractured while waiting for a hip transplant or a repair with a few screws so they can walk without pain. A nightmare. The waiting time for a hip replacement can be a month because of the overcrowding in hospitals, and it is very difficult to be assigned a bed or to schedule the space in the operating room or to wait for the doctor who has time to perform the operation that should have occurred immediately after suffering the accident. Rooms full of fractured elderly people with their family members at their bedside wait their turn to become bionic and receive the medical services that their retirement promised them after working all their lives.  Thoughts of death scream when they are moved while they are simply kept in their beds, suffering without sufficient analgesics because they are not administered due to lack of supply and dehumanizing public policies.    

The American anthropologist Margaret Mead said that the first sign of civilization in ancient culture was a fractured femur, then healed. Helping and caring for someone when they have difficulties is the moment when civilization begins.

And so it is that the bones hidden among the muscle mass that reveal much about what is wrong with our society.

Bones and fragility. The bones that appear, bones of the disappeared, bones of thousands of migrants found in the middle of the desert. Skeletons of murdered women in clandestine graves. Skulls piled up in catacombs under pre-Hispanic temples. Sanctified bones from Catholic reliquaries. Human bones and DNA remains to be identified. The code that determines our existence.

After reflecting on my bones I recognize myself, as they say in Mexico: (de Hueso Colorado) Red Colored Bones in search of dignified and universal public health.

~Translated by the author

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